Washington Gladden
(1836-1918) Pastor congregacionalista estadounidense que apoyó la sindicalización de los trabajadores y se opuso a la segregación racial.
Gladden asumió el cargo de pastor de la Primera Iglesia Congregacional de Columbus, Ohio, en 1882 y lo desempeñó durante treinta y seis años. A mediados de la década de 1880, atraía a audiencias de todo el país para escucharle hablar a favor de "los derechos de negociación de los trabajadores, una semana laboral más corta, la inspección de fábricas, los impuestos sobre las herencias y la regulación de los monopolios naturales". Su objetivo era lograr "una evolución gradual hacia un orden social cooperativo."
Teológicamente, Gladden es clasificado como un "evangélico liberal". Como tal, se basaba y centraba en la Biblia, pero siempre buscaba "adaptar el cristianismo a los tiempos modernos". Contribuyó a promover su liberalismo evangélico en obras como Burning Questions (1890) y Who Wrote the Bible (1891). En Who Wrote the Bible, Gladden afirmó: "es inútil intentar forzar una correspondencia exacta entre la narración del Génesis y la ciencia geológica".
Gladden fue presidente de la American Missionary Association entre 1901 y 1904. En tal calidad, viajó a Atlanta (Georgia) para visitar la Universidad de Atlanta y reunirse con W. E. B. Du Bois. La situación de la población negra del Sur le causó una gran conmoción y comenzó a alzar la voz contra el racismo. El famoso sermón de Gladden de 1903, titulado El asesinato como epidemia, condenaba los linchamientos. Renunció a la presidencia de la American Missionary Association para asumir el cargo de moderador del Consejo Nacional de las Iglesias Congregacionales de los Estados Unidos en 1904.
Washington Gladden desempeñó un papel importante en el movimiento del Evangelio Social. Llegó a ser el "portavoz más venerado y respetado" de dicho movimiento. Gladden no solo promovió un "Evangelio Social de acción práctica" a través de sus escritos y discursos, sino que también llevó a cabo acciones concretas para buscar soluciones. Defendió el derecho de los trabajadores a sindicalizarse y se opuso a la segregación racial.
