Adam Clayton Powell Jr.
(1908–1972) Pastor bautista y político estadounidense que amplió el salario mínimo, contribuyó a convertir el linchamiento en un delito federal y ayudó a abolir el impuesto electoral para los negros.
Adam Clayton Powell Jr. fue un pastor bautista y político estadounidense que representó al barrio de Harlem, en la ciudad de Nueva York, en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1945 hasta 1971. Fue el primer afroamericano elegido al Congreso por Nueva York, así como el primero proveniente de cualquier estado del noreste.
Reelegido durante casi tres décadas, Powell se convirtió en un influyente político nacional del Partido Demócrata y ejerció como portavoz nacional en materia de derechos civiles y cuestiones sociales. En 1961, tras 15 años en el Congreso, Powell asumió la presidencia del poderoso Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Desde este cargo, supervisó programas sociales federales relacionados con el salario mínimo y Medicaid (establecido posteriormente bajo la administración de Johnson); amplió la cobertura del salario mínimo para incluir a los trabajadores del sector minorista y abogó por la igualdad salarial para las mujeres; apoyó la educación y capacitación para personas sordas, la formación en enfermería y la capacitación profesional; e impulsó legislación para establecer normas sobre salarios y jornadas laborales, así como para brindar ayuda a la educación primaria y secundaria y a las bibliotecas escolares.
Powell desempeñó un papel fundamental en la aprobación de leyes que tipificaban el linchamiento como delito federal, así como de aquellas que eliminaban la segregación en las escuelas públicas. Impugnó la práctica sureña de exigir a los afroamericanos el pago de un impuesto electoral para poder votar. Los impuestos electorales para las elecciones federales fueron prohibidos por la 24.ª Enmienda, aprobada en 1964. Pintura de Bernard Safran.
